懐かしい顔Ⅶ

皆さん、こんにちは。
　食品スーパーで店長をしている「てっちゃん」です。


先日、ホワイトデーの手直しをしていると、どこかで見たことのある横顔の男が、
　ホワイトデーの残り物の商品を真剣に選んでいた。

　　“あっ、○○さんだ！”

　声をかけたら、やはりそうだった。

　「○○さん、どうしたんですか？。こんなところに？。」
　　「いやぁ～、てっちゃんの顔がみたくて～。」

　　“嘘をつけ！”　と思いながら、

　「そんなはずないでしょう。何かあったんですか？。」
　　「いやぁ～、この近くに物流センターが出来て、その説明会なのよ。」

　「なるほど、それでわざわぜ東北の浜通りからここまで来たんですか？。」
　　「本当だよ。遠かったね。でもてっちゃんの顔を見られてよかったよ。」

　「本当に、ご苦労様でした。」

　本当に、懐かしい顔だった。
　何年ぶりだろうか？。
　お互いに、退社してから丸4年が経っていたから、それ以来だ。

　彼は、以前の会社で２年先輩だった。
　同じ鮮魚部門で、チーフ時代からの顔なじみ。
　同時期に、鮮魚SVを経験し、同時期に店長を経験している。
　そして、お互いの人生の帰路に立ち、退社したのも同時期だ。

　当時、その時期に退社した店長がもう一人いて、
　その３人で、社長との食事会を催していただいた。
　約２時間という、短い時間ではあったが、
　商売の本質を教えていただいた方との語らいは、
　一生忘れられない思い出となって、私の心に納まっている。

　彼は、その後自分の家族が経営をする仲卸に戻り、新たな人生を歩んだ。
　かっての企業との取引もあり、それも含めてそこで活躍していると聞いていた。

　　鮮魚の仲卸という職業も、厳しさを増しているのだろう。
　　私がSVとして担当したエリアなので良く知っているが、
　　その当時をピークに売上はほぼ横ばいだそうだ。
　　
　　まだ横ばいだから、良い部類に入るのかもしれない。
　　何社かは、倒産の憂き目にもあっているらしい。

　そして、彼もまた、その職業から足を洗おうとしているようだ。
　もう、自分の役割は終わった、と言っていた。
　家族のご子息が次期社長として、成長してきているらしい。

　次の人生を、いったい何に賭けるのだろうか？。
　そこまで聞いたが、教えてはくれなかった。

　そして、最後に、私に挨拶をして、従業員に贈るのだという、ホワイトデーの
　贈り物を購入して帰られた。

　　もう、彼とは、会うことは無いだろう。
　　彼との思い出が、本当に走馬灯のように流れながら、
　　社長との最後の晩餐を思い出していた。